دائرة البحوث في الكونغرس الأمريكي: سرایا الأشتر الجماعة السرية الأكثر بروزاً في البحرين
قامت دائرة البحوث في الكونغرس الأمريكي و هي الذراع البحثیة للکونجرس الأمريكي، والمعروفة باسم مرکز أبحاث الکونغرس بنشر تقرير بعنوان «البحرین: الإصلاح، الأمن، والسیاسة الأمریکیة» حيث أشارت إلى المقاومة الإسلامية في البحرين سرايا الأشتر ضمن التقرير في إطار (حالة الاضطرابات وآفاقها) تحت عنوان (آفاق الجماعات السریة العنیفة) وقد ذکر ت دائرة البحوث أنه من الأسباب المحتملة لتقلیل احتمالیة الحل السیاسي في البحرین هو نشاط المجاميع التي تبدو صغیرة لکنها مجاميع سریة خطيرة تقوم بهجمات مستمرة على رجال الأمن باستخدام العبوات الناسفة.
وطرحت الدائرة تساؤلاً عن مستوى الدعم الخارجي لفصائل المقاومة الإسلامية في البحرين حيث أشارت أن الأصابع تشیر إلی الجمهوریة الإسلامیة ﻓﻲ ایران, مستدلةً بتقریر الإرهاب الدولي لعام ٢٠١٦ الذي أورد أن بعض الجماعات البحرینیة تعمل مع فیلق القدس التابع للحرس الثوري الإیراني.
وأشار التقریر إلى أن فیلق القدس التابع للحرس الثوري الإیراني یقوم بمساعدة المقاتلین البحرینیین الموجودین في إيران أو الذين قاموا بزيارتها, وأن فیلق القدس قام بإیصال الأسلحة للجماعات المذکورة للمقاتلین البحرینیین عن طریق قارب. بعض المقاتلین یقال أنهم خضعوا للتدریب من قبل القوات الشیعية في العراق, مثل کتائب حزب الله, کما أکد التقرير بوجود تصعيد محتمل للعنف من قبل هذه الجماعات.
التقریر ذکر بعض القضایا والاعتقالات المنسوبة للمقاومة, وذکر حکم الإعدام بحق ستة بحرینیین في قضیة المشیر بالإضافة إلى عملیة جو النوعیة التي تم تحریر ١٠ أسرى فیها. كما ادعت دائرة البحوث امتلاك المقاومة لأسلحة متطورة لم يتم استخدامها بعد.
التقرير قام بتوصيف المقاومة الإسلامية في البحرين سرايا الأشتر معبراً:
سرایا الأشتر: هذه الجماعة, قد تکون الأکثر بروزا من بین الجماعات السریة, قامت بنشر اول بیان في أبریل ٢٠١٣ . وقد کانت الجماعة مسؤوولة عن ما یقارب ٢٠ تفجیراً استهدف رجال الأمن منذ التاریخ المذکور, بما فیه تفجیر مارس ٢٠١٤ الذي قتل فیه ثلاثة ضباط شرطة من ضمنهم ضابط إماراتي. في ینایر ٢٠١٧. في ١٧ مارس ٢٠١٧ إدارة ترامب صنفت اثنين من أعضاء سرایا الأشتر في اللائحة الدولية للإرهاب -أحدهم من المقیمین في إیران- في اللائحة الخاصة للإرهاب العالمي القرار التَنفیذي ١٣٣٢٤ , التي تحظر ممتلکات الکیانات الواقعة في أمریکا.
الجماعات الأخرى قد تکون فروع سرایا الأشتر او خلایا منفصلة صغیرة. جماعة تسمی سرایا المختار, قد تبنت مسؤوولیة عدة هجمات استهدفت قوات الأمن, بما فیها استخدام العبوات الناسفة. جماعات أخرى استخدمت أسماء مثل, حرکة تحریر البحرین, سرایا المقاومة, تنظیم البسطة و جیش الإمام.